初期麻將牌麻將遊戲盡管麻將遊戲稱爲“麻雀”，要'年才有記錄，但從'年起，已有類似名字及麻將牌具的記載。初期的麻將牌並無統一牌式，字牌與花牌之間可以有頗大差異，有些牌張似與十湖牌五星有關，又有些完全不見于其他紙牌或麻將牌。
吉羅福的麻將牌（'年或以前，一副'只，另一副''只以上）。現知首則麻將牌張記錄，來自美國人吉羅福 (George B. Glover) 的藏品。吉羅福是五口通商以後的美國駐華官員。他于'年';月'日將十九種從中國帶來的遊戲用具贈予美國自然曆史博物館[;]，其中他給第十七種的注解爲 Dominoes for playing "Snatching the House-Sparrow," ' pieces，其中 "Snatching the House-Sparrow" 這個稱呼與早期麻將耍樂稱爲“‘叉’麻雀”[]一事吻合。根據 Culin ('b)[]後來敘述，吉羅福還將另一副牌式相近的牌具捐贈給美國長島曆史學會博物館，而兩副牌都是吉羅福任職美國駐福州領事時所購。暫時未發現有官方文獻記載吉羅福曾任此職。由于有些舊文獻將各種領事（總領事、署理總領事、領事、署理領事或副領事）一概稱爲“領事”，而且若同一地區有多名領事共事，可能只記錄官階或署任官階最高的領事姓名，因此吉羅福曾任福州領事一事，驗證有困難。然而，官方文獻記載吉羅福曾于';年月至'年'0月擔任福州海關稅務司，而暫時亦無其他吉羅福駐留福州的記錄，所以兩副牌有可能是他于這段期間內購得。按 Culin ('b)[] 敘述，第二副牌的三門序數牌與現代麻將相同，但其余牌張爲“東、南、西、北、中”各四只、“東王、南王、西王、北王、中王、天王、地王、人王、和王”及“春、夏、秋、冬”各一，共''只，另外還有額外數張（文章一處指兩張，另一處指八張）空白牌，但 Culin 並無說明它們是當白板用還是當備用。
務謹順的麻將牌（'0年，'0只）。務謹順爵士 (Sir William Henry Wilkinson) 于一篇未曾出版的'0年筆記[]內，記錄了他擁有一副稱爲“中發”的牌具。按 Culin ('a, p.'0)[]所載，務謹順這副牌乃購自甯波，並注解“中發”(Chung Fa) 的意思爲 "hit and go"。這副牌的牌張基本上爲現代麻將的子集，但無花牌，而且白板有八只。
Culin 的麻將牌（'0年，'只）。Culin (';)[0]記錄了一副他于'0年從上海購入，“多多少少相當接近（後來的）麻將牌”(a set more or less closely approximating majong) 的牌具。從文章及其附圖所見，此麻將牌比現代麻將缺了白版，但多了三張稱爲“文、武、摠”的牌，而八只花牌名爲“梅、蘭、菊、竹、琴、棋、書、畫”。
日本千葉“麻雀博物館”[]亦有以下麻將牌：
公侯將相牌（年份不詳，';只）。序數牌同現代麻將，但七只字牌變爲“公侯將相龍鳳白”，而且花牌有“梅蘭菊竹、漁樵耕讀、連中三元、指月高升”十六只。
Babcock 初期輸入牌（';;年，'只）。麻將遊戲流行中國以後，美國人 Joseph Babcock 將麻將牌輸入美國，後來在美國量産。博物館收藏的這副牌基本上與現代麻將相同，但七只字牌爲“東南西北龍鳳白”。
遊龍戲鳳牌（';0年代，'只)。序數牌同現代麻將，但七只字牌爲“遊龍戲鳳演劇白”，而八只花牌爲“名伶表演、古今趣史”。
福祿壽牌（年份不詳，'只）。基本上同現代麻將，但八只花牌爲“六郎挂帥、宋保招親”。
該館還有一副升官牌（年份不詳，新華社電視有一節目[]指爲清代制品），它包含一個“莊”、四只圓形棋“酒、色、財、氣”，及;00只牌張：
'.一至九級、一至九品、一至九功，各四只（共'0只），
;.“春官、夏官、秋官、冬官、太師、太傅、太保”各四只（共;只），
.“福祿壽喜、元亨利貞”各一（共只），
.“仁義禮智勇、公侯伯子男”各一（共'0只），
.花牌“楠杞梗梓、漁樵耕讀、虎豹象獅、鯉〔鳝鰋鲦〕、麟鳳龜龍、稻梁黍稷、琴棋書畫、笙管箫笛”（共;只，方括號〔〕內的字體未能完全識別），
.白板（共'只）。
這副牌的子集可對應現代麻將牌（第一類對應序數牌，第二類對應字牌，而花牌中的“漁樵耕讀、琴棋書畫”亦爲前述一些麻將牌的花牌），但正如千葉麻將博物館指出，這副牌明顯有升官圖的淵源，而且亦不知這副升官牌的玩法與麻將有多大出入。“福祿壽喜”四牌與十湖牌五星有無關連，也是未知。
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